O diferencial de uma função de uma variável é uma medida aproximada da mudança na função quando a variável independente sofre uma pequena variação. Matematicamente, o diferencial de em relação a é denotado por e está dado por:
Aqui, representa a derivada da função com respeito à variável , e é uma pequena variação na variável . O diferencial fornece uma aproximação linear do incremento da função quando sofre uma pequena mudança.
Exemplo:
Considere a função . A derivada desta função é:
Portanto, o diferencial de em relação a é:
Se e , então:
Diferencial de Uma Função para Duas Variáveis
Para funções com duas variáveis, o diferencial é uma generalização do conceito anterior. Considere a função de duas variáveis. O diferencial de em relação às variáveis e é dado por:
Aqui, e são as derivadas parciais de com respeito a e , respectivamente. e representam pequenas variações nas variáveis e , respectivamente.